Karl Marx a inceput sa exploreze teoriile sociopolitice la universitate printre tinerii hegelieni. A devenit jurnalist, iar scrierile sale socialiste l-au facut sa fie expulzat din Germania si Franta. In 1848, a publicat Manifestul Comunist cu Friedrich Engels si a fost exilat la Londra, unde a scris primul volum din Das Kapital si si-a trait restul vietii.
Tinerete
Karl Heinrich Marx a fost unul dintre cei noua copii nascuti lui Heinrich si Henrietta Marx in Trier, Prusia. Tatal sau a fost un avocat de succes care i-a venerat pe Kant si Voltaire si a fost un activist pasionat pentru reforma prusaca. Desi ambii parinti erau evrei cu ascendenta rabinica, tatal lui Karl s-a convertit la crestinism in 1816, la varsta de 35 de ani.
Aceasta a fost probabil o concesie profesionala ca raspuns la o lege din 1815 care interzicea evreilor din inalta societate. El a fost botezat mai degraba luteran decat catolic, ceea ce era credinta predominanta in Trier, pentru ca „a echivalat protestantismul cu libertatea intelectuala”. Cand avea 6 ani, Karl a fost botezat impreuna cu ceilalti copii, dar mama lui a asteptat pana in 1825, dupa ce tatal ei a murit.
Marx a fost un student mediu. A fost educat acasa pana la 12 ani si a petrecut cinci ani, din 1830 pana in 1835, la liceul iezuit din Trier, pe atunci cunoscut sub numele de Gimnaziul Friedrich-Wilhelm. Directorul scolii, un prieten al tatalui lui Marx, era liberal si kantian si era respectat de oamenii din Renania, dar suspect fata de autoritati. Scoala a fost supravegheata si a fost perchezita in 1832.
Educatie
In octombrie 1835, Marx a inceput sa studieze la Universitatea din Bonn. Avea o cultura plina de viata si rebela, iar Marx a luat parte cu entuziasm la viata studenteasca. In cele doua semestre ale sale acolo, a fost inchis pentru betie si tulburarea linistii, a facut datorii si a participat la un duel. La sfarsitul anului, tatal lui Marx a insistat sa se inscrie la Universitatea mai serioasa din Berlin.
La Berlin, a studiat dreptul si filozofia si a fost introdus in filosofia lui GWF Hegel, care fusese profesor la Berlin pana la moartea sa in 1831. Marx nu a fost initial indragostit de Hegel, dar s-a implicat curand cu Tinerii Hegelieni, un grup radical de studenti, inclusiv Bruno Bauer si Ludwig Feuerbach, care au criticat institutiile politice si religioase ale vremii.
In 1836, pe masura ce devenea tot mai zelos din punct de vedere politic, Marx s-a logodit in secret cu Jenny von Westphalen, o femeie cautata dintr-o familie respectata din Trier, care era cu patru ani mai mare decat el. Acest lucru, impreuna cu radicalismul sau in crestere, i-a provocat tatalui sau neliniste. Intr-o serie de scrisori, tatal lui Marx si-a exprimat ingrijorarea cu privire la ceea ce el considera „demonii” fiului sau si l-a avertizat ca nu si-a luat suficient de serios responsabilitatile casatoriei, mai ales atunci cand viitoarea lui sotie provenea dintr-o clasa superioara.
Marx nu s-a stabilit. Si-a luat doctoratul la Universitatea din Jena in 1841, dar politica sa radicala l-a impiedicat sa obtina un post de profesor. A inceput sa lucreze ca jurnalist, iar in 1842, a devenit redactor la Rheinische Zeitung , un ziar liberal din Koln. Doar un an mai tarziu, guvernul a ordonat suprimarea ziarului, cu efect de la 1 aprilie 1843. Marx a demisionat pe 18 martie. Trei luni mai tarziu, in iunie, s-a casatorit in sfarsit cu Jenny von Westphalen, iar in octombrie s-au mutat la Paris.
Paris
Parisul a fost inima politica a Europei in 1843. Acolo, impreuna cu Arnold Ruge, Marx a fondat un jurnal politic intitulat Deutsch-Franzosische Jahrbucher (Anale germano-franceza). Doar un singur numar a fost publicat inainte ca diferentele filozofice dintre Marx si Ruge sa duca la disparitia sa, dar in august 1844, jurnalul l-a adus pe Marx impreuna cu un colaborator, Friedrich Engels, care avea sa devina colaboratorul si prietenul sau de viata. Impreuna, cei doi au inceput sa scrie o critica la adresa filozofiei lui Bruno Bauer, un tanar hegelian si fost prieten al lui Marx. Rezultatul primei colaborari dintre Marx si Engels a fost publicat in 1845 sub numele de Sfanta Familie.
Mai tarziu in acel an, Marx s-a mutat in Belgia dupa ce a fost expulzat din Franta in timp ce scria pentru un alt ziar radical, Vorwarts! , care avea legaturi stranse cu o organizatie care avea sa devina ulterior Liga Comunistilor.
Bruxelles
La Bruxelles, Marx a fost introdus in socialism de catre Moses Hess si, in cele din urma, s-a desprins complet de filozofia Tinerilor Hegelieni. Pe cand era acolo, a scris Ideologia germana , in care si-a dezvoltat pentru prima data teoria despre materialismul istoric. Cu toate acestea, Marx nu a putut gasi un editor dornic, iar Ideologia germana — impreuna cu Teze despre Feuerbach , care a fost scrisa si in aceasta perioada — nu au fost publicate decat dupa moartea sa.
La inceputul anului 1846, Marx a fondat un Comitet de corespondenta comunist in incercarea de a lega socialistii din intreaga Europa. Inspirati de ideile sale, socialistii din Anglia au tinut o conferinta si au format Liga Comunistilor, iar in 1847, la o reuniune a Comitetului Central la Londra, organizatia i-a cerut lui Marx si lui Engels sa scrie Manifest der Kommunistischen Partei (Manifestul Partidului Comunist).
Manifestul Comunist, asa cum este cunoscuta aceasta lucrare, a fost publicat in 1848, iar la scurt timp dupa, in 1849, Marx a fost expulzat din Belgia. A plecat in Franta, anticipand o revolutie socialista, dar a fost deportat si de acolo. Prusia a refuzat sa-l renaturalizeze, asa ca Marx s-a mutat la Londra. Desi Marea Britanie i-a refuzat cetatenia, el a ramas la Londra pana la moarte.
Londra
La Londra, Marx a ajutat la infiintarea Societatii de Educatie a Muncitorilor Germani, precum si la un nou sediu pentru Liga Comunistilor. A continuat sa lucreze ca jurnalist, inclusiv o perioada de 10 ani ca corespondent pentru New York Daily Tribune din 1852 pana in 1862, dar nu a castigat niciodata un salariu de trai si a fost sustinut in mare masura de Engels.
Marx a devenit din ce in ce mai concentrat pe capitalism si teoria economica, iar in 1867, a publicat primul volum din Das Capital. Restul vietii sa petrecut scriind si revizuind manuscrise pentru volume suplimentare, pe care nu le-a finalizat. Cele doua volume ramase au fost asamblate si publicate postum de Engels.
Moarte
Marx a murit de pleurezie la Londra la 14 martie 1883. In timp ce mormantul sau original avea doar o piatra nedescrisa, Partidul Comunist din Marea Britanie a ridicat o piatra funerara mare, inclusiv un bust al lui Marx, in 1954. Piatra este gravata cu ultima linie. din Manifestul Comunist („Muncitorii din toate pamanturile se unesc”), precum si un citat din Tezele despre Feuerbach.