Expert in relatii internationale din anii 1950, Henry Kissinger a fost secretar de stat sub presedintii Richard Nixon (1913-1994) si Gerald Ford (1913-). Cariera sa impresionanta include si devenirea castigatorului Premiului Nobel pentru Pace in 1973. Henry Kissinger s-a nascut pe 27 mai 1923 in Furth, Germania. A fost primul dintre cei doi copii ai Paulei Stern Kissinger si Louis Kissinger.
Tatal sau a fost un profesor care si-a pierdut slujba si cariera cand nazistii, indeplinind ordinele lui Adolf Hitler (1889-1945), au inceput sa persecute (facand oamenii sa sufere pentru credintele lor) evreii din Germania.
(Partidul Nazist a controlat guvernul Germaniei din 1933 pana in 1945.) In copilarie, Kissinger iubea sportul, dar era un student mai bun decat un atlet.
Cand antisemitismul german (ura fata de poporul evreu) a crescut, familia a decis sa paraseasca Germania in 1938, mutandu-se mai intai in Anglia si apoi cateva luni mai tarziu in Statele Unite.
Familia s-a stabilit in New York City, unde Kissinger a terminat liceul si a inceput sa ia cursuri de noapte la City College cu intentia de a deveni contabil. In timp ce mergea la facultate, a lucrat intr-o fabrica in timpul zilei.
In timpul celui de-al Doilea Razboi Mondial (1939-1945; un razboi care a implicat Statele Unite si multe alte tari din intreaga lume in care milioane de oameni si-au pierdut viata), Kissinger s-a alaturat armatei si a servit in Germania, lucrand in serviciul de informatii.
De asemenea, a devenit cetatean american in timpul razboiului. Dupa razboi, Kissinger a ramas in Europa ca instructor la Scoala Europeana de Informatii de Comanda din Germania.
In 1947 s-a intors in Statele Unite si s-a inscris la Universitatea Harvard. A absolvit in clasa 1950 cu o diploma in guvern. Si-a continuat studiile ca student absolvent, obtinand diploma de master in 1952 si doctoratul in 1954, in timp ce preda la universitate.
Expert in afaceri internationale
Intre 1952 si 1969, Kissinger a condus Seminarul International de la Harvard, un tip de studiu in care studentii avansati, condusi de un profesor, efectueaza cercetari, isi impartasesc constatarile si contribuie la discutii.
Seminarul a avut loc in lunile de vara. In aceasta pozitie, a fost vizitat de multe personalitati internationale cu care mai tarziu avea sa interactioneze in calitate de functionar de afaceri externe.
Ca parte a Consiliului pentru Relatii Externe, el a publicat arme nucleare si politica externa, ceea ce a adaugat la reputatia sa de expert de top in relatiile internationale si politica nationala de aparare.
Timp de optsprezece luni, incepand din 1956, a fost directorul unui proiect de studii speciale al Fondului Rockefeller Brothers, un program dezvoltat pentru a investiga posibile probleme nationale si internationale. In 1957 a devenit profesor (orator public) la Harvard. A fost promovat profesor in 1962.
Kissinger a servit ca consultant (unul care ofera sfaturi profesionale) Consiliului National de Securitate, Agentiei de Dezarmare pentru Controlul Armelor si Corporatiei Rand. Din 1962 pana in 1965 a lucrat cu norma intreaga la Harvard.
In 1965 a devenit consultant al Departamentului de Stat pentru Vietnam. A vizitat Vietnamul de mai multe ori intre 1965 si 1967.
In cea mai mare parte a anului 1968, a lucrat la cererea nereusita a guvernatorului New York-ului Nelson Rockefeller (1908-1979) pentru nominalizarea la presedintia republicana. In ciuda pierderii lui Rockefeller in fata lui Richard Nixon, la indemnul lui Rockefeller, Nixon a luat in considerare si l-a numit pe Kissinger sa conduca Consiliul National de Securitate.
Kissinger nu a fost de acord cu politica externa a Statelor Unite fata de Uniunea Sovietica, care se dezvoltase sub fostii presedinti. El credea ca pozitiile lor fusesera inconsecvente si prea prietenoase.
Kissinger a vazut Uniunea Sovietica drept principalul adversar al Statelor Unite in afacerile internationale, dar a respectat rolul Uniunii Sovietice de una dintre superputeri.
Incercarile sale de a atenua tensiunile, cunoscute sub numele de detente (day-TAHNT), au imbunatatit relatiile dintre Uniunea Sovietica si Statele Unite. Drept urmare, unul dintre primele succese ale lui Kissinger in aceasta perioada de detentie a fost incheierea discutiilor privind Tratatul de limitare strategica a armelor (SALT).
SALT a fost un acord intre Uniunea Sovietica si Statele Unite pentru a limita numarul de arme nucleare din fiecare tara. Discutiile au durat aproape trei ani si s-au incheiat cu semnarea unui acord la Moscova, Rusia, de catre presedintele Nixon si seful Partidului Comunist Sovietic, Leonid Brejnev (1906-1982).
Kissinger a jucat, de asemenea, un rol major in incheierea acordului cvadripartit asupra Berlinului, Germania, in septembrie 1971.
Berlinul a fost sursa de probleme intre Est si Vest timp de multi ani, in special dupa crearea Zidului Berlinului de catre guvernul est-german in 1961 pentru a impiedica oamenii sa paraseasca tara.
Prin negocieri oficiale (discutii de tip da si primi pentru a rezolva o problema), gestionate de ambasadorul Kenneth Rush (1910-1994) si negocieri secrete care il implica direct pe Kissinger, s-a ajuns la un acord pentru a facilita calatoria intre Berlinul de Est si Berlinul si Berlinul de Vest. . Acest acord a imbunatatit si relatiile dintre Statele Unite si fosta Uniune Sovietica.
China, Vietnam, Orientul Mijlociu
Un alt succes al lui Kissinger (si unul care a surprins mass-media) a fost organizarea abordarii lui Richard Nixon fata de China.
Statele Unite au refuzat sa recunoasca Republica Populara Chineza in urma razboiului civil care i-a lasat pe comunisti sub Mao Zedong (1893-1976). Comunistii cred in revolutie pentru a stabili un sistem in care mijloacele de productie – pamant, fabrici, mine etc. – sunt detinute in comun de toti oamenii.
La inceputul primului mandat de presedinte al lui Nixon, s-au facut eforturi pentru a permite interactiunea dintre China si Statele Unite.
Profitand de conditiile internationale si deplasandu-se in secret cu ajutorul presedintelui pakistanez Yahya Khan (1917-1980), Kissinger a zburat in China si a aranjat o invitatie lui Nixon sa faca o vizita oficiala de stat.
Vizita lui Nixon in China in 1972 a oferit linii directoare pentru stabilirea relatiilor SUA-China. In cei opt ani petrecuti la Consiliul National de Securitate si la Departamentul de Stat, Kissinger a zburat in China de noua ori in total.
Kissinger a fost cel mai criticat si cel mai putin iertat pentru gestionarea luptei din Asia de Sud-Est.
Participarea Statelor Unite la Razboiul din Vietnam (1955-1975) il fortase pe presedintele Lyndon Johnson (1908-1973) sa paraseasca functia, iar dorinta administratiei Nixon era sa caute „pacea cu onoare”.
Razboiul din Vietnam a fost un razboi in care guvernul sud-vietnamez, cu ajutorul Statelor Unite, a luptat impotriva unei preluari comuniste de catre Vietnamul de Nord.
Abordarea lui Kissinger a fost sa negocieze dintr-o pozitie de forta. Implicarea directa a SUA in Vietnam a reflectat aceasta pozitie, dar bombardarea secreta a Cambodgiei – denumita „razboi secret” – a fost criticata ca o utilizare excesiva a fortei militare pentru a forta oponentii americani sa accepte incetarea razboiului.
Toata implicarea Statelor Unite in Asia de Sud-Est a fost o incercare de a impiedica Vietnamul, Cambodgia si Laos sa fie controlate de grupuri comuniste. Bombardarea secreta a Cambodgiei a fost in cele din urma oprita de actiunile Congresului.
Kissinger a negociat cu succes un armistitiu cu omologul sau nord-vietnamez Le Duc Tho (1911-1990) la Paris si a impartit cu el Premiul Nobel pentru Pace in 1973.
Kissinger acceptase dorintele secretarului de stat William Rogers (1913-2001) in timp ce se afla in Consiliul National de Securitate.
Dupa numirea sa ca secretar de stat in 1973, si-a schimbat politica de neinterventie in Orientul Mijlociu. In cei trei ani sai ca secretar de stat, Kissinger a condus ceea ce a devenit cunoscut sub numele de diplomatie „feribot” (negocieri intre natiuni).
El a servit ca intermediar in negocierile pentru restabilirea pacii intre natiunile din Orientul Mijlociu.
Kissinger a zburat adesea din Egipt in Israel in Siria sau oriunde altundeva si s-a intors din nou si din nou in timp ce lucra pentru a ajuta la dezvoltarea acordurilor care sa asigure pacea. In total, Kissinger a zburat unsprezece misiuni „naveta”, dintre care cea mai lunga a durat aproape o luna.
In afara biroului
Dupa ce a parasit mandatul in urma pierderii lui Ford in fata lui Jimmy Carter (1924-) la alegerile prezidentiale din 1976, Kissinger a lucrat independent ca sef al unei firme de consultanta care se ocupa de politica internationala.
El a primit Medalia Prezidentiala a Libertatii, cea mai inalta onoare a natiunii acordata unui civil (nu este membru al unei unitati militare, politiei sau de pompieri), in 1977.
De asemenea, a primit Medal of Freedom, un premiu acordat o singura data, in 1986, zece lideri americani nascuti in strainatate.
Kissinger a produs doua memorii (reprezentari ale experientelor sale) pentru a explica evenimentele care au avut loc in timp ce era in functie.
Aceste explicatii nu au schimbat opiniile multor critici, care credeau ca Kissinger a facut erori majore in dezvoltarea politicii externe a SUA.
In 1997, fostii secretari de stat Kissinger si Alexander Haig (1924-) au fost criticati pentru rolul lor in sprijinirea comertului dintre Statele Unite si China.
Unii au spus ca ar beneficia de contractele cu chinezii si ca unele dintre tranzactiile lor pun Statele Unite intr-o pozitie vulnerabila (deschisa la atac sau vatamare). In 2001, Kissinger a fost numit cancelar (presedinte) al Colegiului William si Mary din Williamsburg, Virginia.