John McEnroe Biografie: Unul dintre cei mai de succes jucatori din istoria tenisului

Era cel mai mare dintre trei copii. In 1963, familia sa s-a mutat in Queens, New York, unde a crescut. La o varsta frageda a demonstrat o coordonare avansata mana-ochi si abilitati atletice.

Potrivit tatalui sau, cand John Jr. avea doar doi ani, putea sa loveasca o minge cu o bata de plastic, iar pana la varsta de patru ani putea sa o loveasca la o distanta considerabila.

Curand a devenit evident ca McEnroe poseda o mare abilitate naturala pe terenul de tenis.

In mod curios, desi a castigat mai multe turnee de tineret si a crescut constant in randuri, nu a fost niciodata numarul unu pe circuitul national de tineret.

In 1970, McEnroe a inceput sa se antreneze cu Tony Palafox, un fost jucator al Cupei Davis (un turneu international de tenis pe echipe) pentru Mexic, si cu Harry „Hop” Hopman, fost antrenor australian al Cupei Davis, la Academia de Tenis din Port Washington (Long Island).

McEnroe a urmat la Trinity School, o scoala de pregatire binecunoscuta si scumpa a Ivy League din Manhattan, unde era cunoscut pentru ca era amuzant, plin de duh si zbuciumat.

A avut performante peste medie din punct de vedere academic, desi, din propria recunoastere, s-ar fi putut descurca mai bine daca nu pentru numeroasele sale activitati sportive: patru ani de fotbal si tenis, precum si doi ani de baschet.

Cea mai tanara victorie in finala de la Wimbledon

In 1977, dupa ce a absolvit liceul, McEnroe a avut ocazia sa joace in Europa, unde a castigat turneul francez de juniori.

Vizand sa castige titlul de juniori la Wimbledon, a fost nevoit sa se retraga din eveniment cand s-a calificat la competitia masculina de seniori. Nu numai ca s-a calificat la acest turneu important, dar a avansat in semifinale, unde a fost invins de mai experimentatul Jimmy Connors (1952-), care a castigat in patru seturi.

La acea vreme, McEnroe a devenit cel mai tanar barbat care a ajuns in semifinalele de la Wimbledon. Si-a consolidat si reputatia de unul dintre „baietii rai” ai tenisului alaturi de Jimmy Connors si Ilie Nastase (1946-).

Izbucnirile lui perturbatoare si emotionale s-au indreptat catre arbitri, adversarii sai si el insusi. Desi McEnroe a jucat oarecum inconsecvent pentru tot restul anului, el a fost votat incepatorul anului de revista Tennis in 1977.

In toamna aceea, McEnroe a studiat Universitatea Stanford din Palo Alto, California, cu o bursa de tenis. A condus echipa de tenis a scolii la Campionatul NCAA in 1978. Dupa primul an, a decis sa devina profesionist.

In vara lui 1978 McEnroe a fost eliminat in primul tur la Wimbledon, dar a ajuns in semifinalele US Open. La sfarsitul acelui an, ea era pe locul sase in lume la simplu si pe locul cinci la dublu.

Super vedete

Pe masura ce talentul lui McEnroe a atras atentia publicului, la fel a facut si personajul sau de „superstar”. In niciun turneu comentariile si actiunile lui tulburatoare nu au iesit mai mult in evidenta decat la Wimbledon, condus de traditionalul All England Club.

Indiferent daca afirmatiile sale erau adevarate sau nu, McEnroe credea ca arbitrii de la Wimbledon erau gata sa-l prinda.

Desi McEnroe a pierdut in runda a patra a turneului de la Wimbledon din 1979, el a revenit in acelasi an si a castigat primul sau US Open Championship, invingandu-l pe colegul newyorkez Vitas Gerulaitis. McEnroe a devenit cel mai tanar jucator care a castigat US Open din 1948.

La Wimbledon, in iulie 1980, lumea a urmarit una dintre cele mai mari rivalitati din tenis intre McEnroe si Bjorn Borg (1956).

Momentul culminant al meciului a avut loc in setul patru, care a intrat in departajare. McEnroe i-a luat douazeci si doua de minute si treizeci si patru de puncte pentru a castiga in cele din urma setul. Dar Borg au iesit invingatori (1-6, 7-5, 6-3, 6-7, 8-6).

A fost al cincilea titlu consecutiv al lui Borg la Wimbledon, dar a aratat, de asemenea, lumii ca McEnroe a avut rezistenta si forta mentala pentru a fi un jucator de top.

Rivalii s-au intalnit din nou la US Open, unde McEnroe s-a trezit aparand titlul impotriva unui Borg hotarat, care inca nu a castigat Open-ul. Intr-un meci cu tot atatea meciuri cat celebra lor finala de la Wimbledon, McEnroe a castigat (7-6, 6-1, 6-7, 5-7, 6-4).

La turneul de la Wimbledon din 1981, McEnroe si Borg au fost din nou in finala. De data aceasta, McEnroe a pus capat domniei de cinci ani a lui Borg si a castigat in patru seturi (4-6, 7-6, 7-6, 7-6, 6-4).

In acelasi an, in septembrie, McEnroe si-a aparat din nou titlul US Open impotriva lui Borg (4-6, 6-2, 6-4, 6-3). Borg, simtind poate ca domnia lui s-a incheiat, s-a retras dupa aceasta infrangere. McEnroe a devenit singurul om de la Bill Tilden (1893-1953) care a castigat trei titluri consecutive la US Open.

Declinul si revenirea lui McEnroe

In 1984, McEnroe a castigat optzeci si doua din optzeci si patru de meciuri, inclusiv cea de-a patra finala a Campionatului Mondial de tenis, al treilea campionat al SUA Pro Indoor si al doilea titlu de Grand Prix Masters.

El a castigat al treilea titlu de la Wimbledon, invingandu-l pe Connors (6-1, 6-1, 6-2) si al patrulea titlu la US Open (invingandu-l pe Ivan Lendl cu 6-3, 6-4, 6-1). Aceasta victorie a marcat ultimul titlu major al carierei sale.

In 1986, McEnroe a parasit tenisul si s-a casatorit cu actrita Tatum O’Neal, iubita lui de doi ani (dupa nasterea primului lor copil, Kevin), si s-a retras la casa lor din Malibu, California.

Pauza sa din tenis nu a durat mult, deoarece s-a intors in august pentru a-l infrunta pe Boris Becker intr-un turneu de la Stratton Mountain, Vermont.

Meciul a permis sa se faca comparatii cu rivalitatile anterioare Borg-McEnroe. Din pacate, intoarcerea lui nu a luat niciodata contur.

A continuat ca jucator de Cupa Davis, iar succesele sale in jocul de Cupa i-au adus mai multa presa decat titlurile sale ocazionale la simplu. McEnroe, care are patru copii, a divortat de O’Neal in 1992. S-a casatorit cu cantareata Patty Smyth in aprilie 1997. Cuplul are doua fiice.

Diseminarea lucrarilor sportive si caritabile

In 1995, McEnroe a inceput sa organizeze meciuri cu acoperirea retelei americane a Openului Francez. Asa a inceput cariera sa actuala in lumea audiovizualului.

Este comentator pentru televiziunile NBC si CBS la Wimbledon, French Open si US Open. In prezent, concureaza intr-un numar selectat de turnee si evenimente speciale, in mare parte pentru caritate.

In 1999, McEnroe a fost inclus in International Tenis Hall of Fame si a fost numit capitan al echipei de Cupa Davis.

Desi lipsa de devotament a lui McEnroe i-a pus capat carierei de tenis, activitatile sale caritabile au facut ca publicul sa vada o latura a lui care nu a fost vazuta in timpul domniei sale de campion.

Un pasionat fan rock si chitarist, McEnroe canta ocazional la evenimente caritabile. Interesul sau pentru arta l-a determinat sa deschida Galeria de Arta John McEnroe din New York City, cu tineri artisti promitatori.