Cunoscuta drept „ femeia care a redefinit barbatul ”, Jane Goodall este primatolog, antropolog si activista pentru drepturile animalelor. Ea este cel mai bine cunoscuta pentru studiile sale despre comportamentul cimpanzeilor din Tanzania. Valerie Jane Morris-Goodall s-a nascut pe 3 aprilie 1934, la Londra, Anglia, fiica lui Mortimer Herbert Morris-Goodall, om de afaceri, si a lui Margaret Myfanwe Joseph, romancier. Avea o sora mai mica pe nume Judy.
In copilarie, a primit de la tatal ei o jucarie care semana cu un cimpanzeu realist. Acest lucru i-a aprins curiozitatea si dragostea pentru animale. In primii sai ani, a observat natura si fauna salbatica, ceea ce i-a sporit dragostea pentru animale. El a visat sa calatoreasca in Africa pentru a observa si a explora animalele din habitatul lor natural. Datorita dragostei sale pentru animale salbatice, a parasit scoala la varsta de 18 ani pentru a-si urma visul. Ea a lucrat ca secretara la Universitatea Oxford si, de asemenea, la o companie de documentare din Londra pentru a-si finanta calatoria.
Prin prietenii sai, l-a cunoscut in Kenya pe celebrul antropolog si paleontolog Louis Leakey. Leakey credea ca observarea cimpanzeilor, a doua cea mai inteligenta primata, ar oferi noi informatii despre evolutie si i-a oferit ocazia sa-i studieze in „Parcul National Gombe Stream”.
Desi nu avea cunostinte stiintifice sau o diploma, Jane a observat cimpanzei si a dedus unele asemanari importante intre oameni si cimpanzei. In 1962, Leakey a inscris-o la Universitatea din Cambridge si a obtinut un doctorat in etologie. In 1977, ea a infiintat Institutul Jane Goodall pentru a proteja fauna salbatica, in special cimpanzeii, din intreaga lume.
Ea este activista pentru drepturile animalelor de multi ani. El a participat la diverse miscari din intreaga lume pentru a sprijini cauza tratarii animalelor cu cel mai mare respect si grija. Strange in mod activ fonduri pentru institutul sau si calatoreste mult pentru a educa oamenii despre conservarea faunei salbatice.
Jane este recunoscuta pentru cercetarile sale in „Parcul National Gombe Stream”. In timpul cercetarilor sale, el a adoptat o metoda neobisnuita de a numi cimpanzeii pe care i-a observat mai degraba decat de a-i numerota, asa cum era o practica obisnuita la acea vreme. Le-a numit pentru ca credea ca cimpanzeii au personalitati unice si individuale, precum oamenii.
Inainte de observarea lor, se credea ca numai oamenii posedau capacitatea de a face unelte si ca capacitatea lor de a face unelte ii distingea de alte primate. Dar dupa studiile sale despre cimpanzei, a abandonat aceasta credinta. In timp ce observa un cimpanzeu, el si-a dat seama ca animalul „pescuia” efectiv termite, deoarece punea in mod repetat tulpini de iarba in gaurile pentru termite. Cand a scos tulpina de iarba din gaura, aceasta se putea hrani cu termitele care se agatau de iarba. Mentorul sau, Leaky, a scris intr-un articol pentru comunitatea stiintifica: „ Acum trebuie sa redefinim omul, sa redefinim unealta sau sa acceptam cimpanzeii ca oameni! ”
Observatia sa a stabilit si faptul ca cimpanzeii sunt omnivori. Ea a observat, de asemenea, ca sunt destul de capabili de gandire rationala si emotii precum durerea si bucuria. De asemenea, a observat comportamente precum sarutul, imbratisarea, gadilatul si bataia pe spate care erau considerate actiuni „umane” la acea vreme. Pe de alta parte, el a observat si tendinta spre violenta si agresivitate in randul cimpanzeilor.
In 1995, a fost onorata cu „Medalia Hubbard a Societatii Nationale Geografice” pentru „Distinctia in explorare, descoperire si cercetare”. De asemenea, a fost numita Comandant al Ordinului Imperiului Britanic (OBE), prezentat de Majestatea Sa Regina Elisabeta a II-a. In 1999, a fost onorata cu „Premiul International pentru Pace”. In 2003, a primit „Medalia Benjamin Franklin in Stiinte ale Vietii”. De asemenea, a fost numita Dame Commander a Ordinului Imperiului Britanic, prezentata de ASR Printul Charles.
In 2006, a fost onorata cu Medalia UNESCO pentru cea de-a 60-a aniversare si cu Legiunea de Onoare Franceza. De asemenea, a primit diplome de doctorat de la mai multe universitati prestigioase din intreaga lume. In 2014, a primit „Medalia Prezidentiala” de la „Academia Britanica”.
In viata ei personala, in 1964, Jane s-a casatorit cu un fotograf olandez de natura salbatica pe nume baronul Hugo Van Lawick. El a fost trimis la Gombe de catre National Geographic Society pentru a filma proiectul la care lucra. Au avut un fiu pe nume Hugo Eric Louis. Jane si Hugo Van Lawick au divortat in 1974. In 1975, s-a casatorit cu Derek Bryceson, care a murit de cancer in 1980.
Intrebat despre Dumnezeu, el spune ca crede intr-o mare putere spirituala care este mai mare si mai puternica decat oricine din lume. El continua sa lupte pentru conservarea faunei salbatice, calatorind 300 de zile pe an in diferite tari si continente.